Setiap tahun pada tanggal 17 Maret, dunia menjadi lebih hijau. Ini semua berkat salah satu santo pelindung Irlandia yang paling dikenal – St. Patrick, yang hari rayanya telah dirayakan di pulau itu selama sekitar 1.500 tahun. (Irlandia secara resmi mengakui Hari St. Patrick sebagai hari libur umum pada tahun 1903.) Tanggal 17 Maret dianggap sebagai tanggal kematian santo tersebut, yang lahir dengan nama Maewyn Succat dan berkebangsaan Inggris. Menurut legenda, Maewyn remaja dijual sebagai budak di Irlandia, tempat ia bertobat. Ketika kesempatan itu tiba, Maewyn melarikan diri kembali ke Inggris, menjadi seorang pendeta, dan memulai karya misionarisnya di antara bangsa Celtic pagan.
Dari mana semanggi ini berasal?
Semanggi hijau adalah salah satu atribut Saint Patrick yang paling dikenal. Mengapa? Legenda mengatakan bahwa ketika bangsa Celtic memeluk agama Kristen, Patrick menggunakan semanggi berdaun tiga (shamrock) untuk menjelaskan cara kerja Tritunggal Mahakudus. Saat ini, semanggi berdaun tiga merupakan simbol Irlandia dan salah satu dekorasi yang kita gunakan untuk merayakan 17 Maret.
Dan tidak ada ular…
Irlandia terkenal dengan pulaunya yang bebas ular. Konon, hal ini berkat Santo Patrick, yang mengusir semua ular dari pulau itu dan melarang mereka kembali. Rupanya, hanya dibutuhkan tongkat kayu. Ular yang paling keras kepala, yang menolak terjun ke laut, ditipu oleh Santo Patrick dan dipancing masuk ke dalam sebuah kotak. Ia kemudian melemparkan kotak itu ke ombak. Para ahli biologi, yang percaya bahwa ular tidak pernah ada di Irlandia, menyajikan situasi yang agak berbeda, tetapi itu topik untuk artikel lain.
Perayaan Hari St. Patrick
Di Irlandia, Hari St. Paddy adalah hari libur umum, dan sejak tahun 1960-an, perayaan ini telah dirayakan dengan mewah di pub-pub dan di jalanan, tempat Guinness tradisional berjaya, dan, baru-baru ini, bir hijau spesial. Sebelumnya, karena biasanya jatuh selama masa Prapaskah, hari libur ini dirayakan dalam suasana yang tenang dan khidmat. Sekarang, hari libur ini menjadi dalih untuk bersenang-senang dan parade jalanan.
Tahun demi tahun, festival hijau ini dirayakan dengan semakin meriah di belahan dunia lain. Di Chicago, sungai yang mengalir melalui kota berubah menjadi hijau untuk acara ini, dan Air Terjun Niagara tidak jauh di belakang. Air mancur di depan Gedung Putih dan Gedung Empire State berwarna hijau. Hari libur ini juga dirayakan di Britania Raya, di mana London Eye yang terkenal berwarna hijau, dan itu bukan karena iri.
